Séries
Manuel élémentaire de théologie
De temps en temps, j’essaie de publier des articles courts, qui constituent une brève introduction à un sujet de théologie systématique. L’objectif est la clarté. L’approche est la concision. L’idée qui la conduit est de présenter de grands concepts théologiques dans un format d’environ 500 mots (parfois 1000).
La nature du pouvoir de l’Église
Dieu a mis en place deux grands agents de l’autorité divine sur la terre : l’État et l’Église. Les deux sont sous le gouvernement de Dieu et doivent lui rendre des comptes, mais la façon selon laquelle Dieu exerce son pouvoir au moyen de l’État et de l’Église diffère de manière significative. En tenant compte de la distinction posée en Matthieu 22:15-21 (« Rendez à César ce qui appartient à César »), James Bannerman fait valoir qu’il a été donné à l’État l’autorité d’exercer un pouvoir qui a trait aux droits et privilèges humains dans les domaines extérieurs et temporels. L’Église, au contraire,...
La Religion
L’étymologie du mot « religion » n’est pas claire. Au fil des ans, beaucoup se sont ralliés à Cicéron (106-43 av. J.-C.) qui a tiré religio de relegere, un mot latin signifiant rassembler ou relire. Selon lui, la religion est l’étude minutieuse des choses relatives à Dieu. D’autres ont préféré l’explication donnée par le père de l’Église Lactance (vers 250-325), qu’Augustin (354-430) a adoptée, selon laquelle religio vient de religare, qui signifie attacher ou lier. Selon cette étymologie, la religion est l’attachement ou le rattachement de l’homme à Dieu. Dans le langage contemporain, le terme « religion » est souvent interprété de manière tout...
La substance et les accidents
Si nous voulons comprendre les meilleurs théologiens chrétiens de la période patristique, en passant par Thomas d’Aquin, la période de l’orthodoxie réformée et le XXe siècle, nous devrons tôt ou tard comprendre la distinction aristotélicienne entre la substance et les accidents. Selon la logique d’Aristote, il existe une distinction fondamentale entre la chose en elle-même (la substance) et ce qui peut être dit accessoirement sur la chose (les accidents). La substance est ce qui existe en soi, tandis que les accidents sont ce qui modifie les substances. Les accidents – qu’il vaudrait mieux appeler incidents, pour ne pas les confondre...
La périchorèse
Un thème récurrent dont Jésus parle souvent est que le Père habite dans le Fils, formulé ainsi: « Je suis dans le Père et le Père est en moi » (Jean 14:10-11). Tout ce que Jésus demande dans la prière sacerdotale est enraciné dans la réalité que le Fils est dans le Père et que le Père est dans le Fils. De même, l’apôtre Paul témoigne que c’est dans le Fils incarné que « toute la plénitude de Dieu a voulu habiter » (Colossiens 1:19). Nous comprenons généralement que ces versets concernent la divinité du Christ. Et c’est à juste...
Le Saint-Esprit
De nombreux chrétiens pensent rarement au Saint-Esprit. Nous connaissons Dieu le Père. Nous pensons à Dieu le Fils tout le temps. Mais qu’en est-il de Dieu le Saint-Esprit ? Moins de chants sont composés en son honneur, moins de méditations existent à son sujet, et moins d’églises portent son nom. Mais ce n’est peut-être pas tout à fait une mauvaise chose. Certes, il est très probable que les chrétiens conservateurs traditionnels en sachent trop peu sur la personne et l’œuvre du Saint-Esprit et qu’ils les chérissent trop légèrement. Mais avant de pousser trop loin cette critique, nous devons nous rappeler...
L’infini divin
Il existe plusieurs façons de classer les attributs de Dieu, mais la plus courante consiste à les diviser en attributs incommunicables et communicables. L’infini est l’un des attributs incommunicables, ce qui signifie que cette caractéristique de Dieu ne trouve aucune analogie dans la personne humaine. La plupart d’entre nous connaissent le mot « infini ». Même les enfants aiment l’utiliser en disant : « Jusqu’à l’infini et au-delà ! » et « Je te promets l’infini ! ». Nous comprenons que le mot « infini » signifie quelque chose comme « continuer éternellement ». Mais que signifie ce mot lorsqu’il s’applique à Dieu ? Nous pouvons comprendre l’infini divin...
L’expiation limitée
La doctrine de l’expiation limitée – le L de TULIP [1] enseigne que le Christ ne rachète effectivement de tous les peuples « que ceux qui ont été choisis de toute éternité pour le salut » (Canons de Dort, II.8). Comme l’explique Ursinus dans son commentaire du Catéchisme de Heidelberg, Christ est mort pour tous « en ce qui concerne le fait que son sacrifice était suffisant, mais non en ce qui concerne l’application de ce sacrifice ». En d’autres termes, la mort du Christ était suffisante pour expier les péchés du monde entier, mais la volonté de Dieu était que, dans les faits,...
Le pactum salutis
En termes simples, l’alliance de rédemption — ou en Latin, le pactum salutis — désigne l’accord éternel passé entre le Père et le Fils pour sauver un peuple élu en Christ avant le commencement. Louis Berkhof décrit l’alliance de la rédemption de façon plus détaillée en la désignant comme “l’accord entre le Père qui donne le Fils comme Chef et Rédempteur des élus, et le Fils qui prend volontairement la place de ceux que le Père lui a donnés” (Théologie Systématique, 271). Dans la théologie Réformée traditionnelle, le pactum a été une doctrine importante et essentielle, qui a contribué à donner un...
La Loi et l’Evangile
Le Catéchisme de Heidelberg (1563) est, dans sa grande majorité, composé de trois éléments : le Credo des Apôtres (Jour du Seigneur 7-22), les Dix Commandements (Jour du Seigneur 34-44), et le Notre Père (Jour du Seigneur 45-52). Il est intéressant de noter, comme beaucoup l’ont déjà fait, que le Catéchisme le plus apprécié inclut son exposé de la Loi dans la section sur la gratitude, et non dans la section sur la culpabilité. Ce choix reflète la croyance largement répandue dans la Réforme en ce que l’on appelle le troisième usage de la Loi. (1) La Loi est donnée...
La simplicité de Dieu
La plus ancienne des normes doctrinales des Églises réformées, la Confession belge (1561), commence par la déclaration suivante : « […] qu’il y a une seule et simple essence spirituelle, laquelle nous appelons Dieu […] » (Article 1). Cela peut sembler étrange commefaçon d’introduire un discours. Il n’y a qu’un seul être appelé Dieu, cela a du sens. Mais « Dieu est simple », de quoi est-il question? La simplicité de Dieu est une vérité importante à laquelle seulement peu de chrétiens pensent. Par «simple», nous ne voulons pas dire que Dieu est lent ou stupide. Nous ne voulons pas non plus dire...
L’Extra Calvinisticum
L’expression extra Calvinisticum signifie que dans l’incarnation du Fils, le Logos divin est pleinement uni à la nature humaine, mais qu’il n’est jamais entièrement contenu dans celle-ci. Ce terme était à l’origine une étiquette péjorative donnée par les théologiens luthériens dans leurs débats avec les théologiens réformés sur la présence réelle du Christ dans la Cène. Alors que les luthériens affirmaient la présence physique du corps du Christ dans, avec et sous les éléments, les théologiens réformés parlaient d’une présence spirituelle réelle. Pour maintenir leur position (appelée plus tard consubstantiation), les luthériens ont soutenu que l’attribut de l’omniprésence devait être...
Les attributs de l’Écriture
Historiquement, les théologiens protestants ont mis en évidence quatre attributs définissant l’Écriture : la nécessité, la suffisance, la clarté et l’autorité. Chacun de ces attributs a pour but de protéger la vérité sur la Bible et de se prémunir contre les erreurs courantes. La doctrine de la nécessité de l’Écriture nous rappelle que nous avons besoin de la parole de Dieu pour nous dire comment vivre et comment être sauvés (1 Co 2:6-13). La révélation générale est insuffisante. L’expérience personnelle et la raison humaine ne peuvent pas nous montrer l’Évangile. Nous avons besoin de la révélation gracieuse de Dieu si nous...
L’existence de Dieu
L’existence de Dieu n’est pas tant une conclusion à laquelle il faut parvenir qu’une donnée qu’il faut assumer. Après tout, c’est par « Au commencement, Dieu » que commence la Bible (Gn 1,1). Nous avons tous une idée innée de Dieu, un sens du divin qui nous laisse sans excuse (Ro 1:19-20 ; Actes 17:24-28 ; Ec 3:11). Seul l’insensé dit dans son cœur que Dieu n’existe pas (Ps 14:1). L’existence de Dieu est le point de départ de la connaissance humaine, et non le point d’arrivée de la déduction humaine. Cela ne signifie pas pour autant que les arguments en faveur...
La liberté de la volonté
Depuis au moins l’époque d’Augustin (354-430), les théologiens chrétiens ont discuté de la nature de la volonté humaine déchue : est-elle libre ou est-elle liée ? Pour donner un sens à cette question, des scolastiques médiévaux, comme Peter Lombard (vers 1096-1160) et Bernard de Clairvaux (1090-1153), ont fait des distinctions entre différents types de nécessités, distinctions que Jean Calvin (1509-1564) utilisera plus tard pour expliquer comment l’homme pourrait être asservi au péché tout en étant responsable de son péché. Notre péché, que la volonté déchue choisit par nécessité, est également volontaire parce que le choix est dû à notre propre corruption…...
