La justification est l’acte par lequel Dieu nous déclare justes, droits ou encore parfaits lorsque, par notre foi seule, nous avons été unis à Jésus-Christ, lui qui est parfait, juste, et droit. La justification est donc un statut juridique devant Dieu, grâce à notre union spirituelle avec Jésus, grâce à notre foi seule. Nous ne nous élevons pas nous-mêmes à cet état devant Dieu, et n’accomplissons rien qui nous en rende dignes. Il nous déclare parfaits à cause de notre union avec Christ, et cela ne se réalise que par la foi.

La sanctification est l’acte par lequel Dieu, par son Esprit et sa Parole, nous rend conformes, petit à petit, ou à grands pas, à l’image de son Fils. Ainsi, nous devenons vraiment droits dans notre comportement, et surmontons réellement nos imperfections dans notre sanctification.

Mais voici la question importante : quel est le lien entre justification et sanctification ? Le verset clé pour y répondre est Hébreux 10 : 14 : « Par une seule offrande [Christ] a conduit à la perfection pour toujours ceux qu’il rend saints. » Réfléchissez à ce que cela veut dire. Qui a été conduit à la perfection pour toujours ? A été conduit. Cela s’est déjà produit. Conduits à la perfection pour toujours. Ceux qu’il rend parfaits. Ceux qu’il sanctifie. Ceux qu’il rend saints. Il vous a rendus parfaitement saints. Qui ? Ceux qui deviennent saints. Ainsi, la preuve que nous nous tenons sanctifiés, parfaits et justes devant Dieu, c’est que, par notre foi nous devenons saints. Cela semble assez paradoxal, je sais. Mais c’est la clé de la vie chrétienne.

On peut aussi l’exprimer de la manière suivante : c’est l’assurance que nous avons d’être déjà parfaits qui nous donne la force de lutter quotidiennement pour surmonter nos imperfections. Et il faut faire attention à ne pas inverser l’ordre des choses. Il ne faut pas se dire : « Ok, Dieu exige de moi la perfection. Je dois devenir parfait dans mon comportement, comme cela, Dieu me regardera et dira : “Il se débrouille plutôt bien ! Je vais le rendre parfait, ou le considérer comme parfait”. » En réalité, c’est l’inverse. Grâce à Christ, nous croyons en lui, en ce qu’il a accompli sur la croix et en sa vie de perfection. Nous croyons en lui et, par cette foi, Dieu nous unit à Christ. Sa perfection est comptée comme la nôtre. Et la preuve que nous sommes rendus parfaits en Christ, c’est que nous haïssons notre péché. Et parce que nous avons foi en ses promesses, nous luttons quotidiennement pour combattre nos imperfections.

Je vous exhorte donc à faire attention à ne pas prendre cela à l’envers. Le monde entier le comprend à l’envers. Les autres religions le prennent à l’envers : selon elles, nos œuvres et nos efforts pour combattre nos imperfections peuvent nous rendre agréables à Dieu. Mais cela ne marche pas comme ça. Dieu nous considère comme acceptables, fait de nous ses enfants et nous considère comme justes. Et à cause de cette justice, nous passons ensuite notre vie à devenir ce que nous sommes déjà.